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Este artículo se actualizó por última vez el 25 de septiembre de 2026

Resumen

Este artículo presenta información básica sobre la detención migratoria en los Estados Unidos, especialmente si estás intentando ingresar al país por la frontera entre Estados Unidos y México.

Si ya te encuentras en Estados Unidos como refugiado y te preocupa ser detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), puedes encontrar el recurso de IRAP al respecto aquí.

¿Qué agencias de inmigración de EE. UU. pueden detener a las personas?

El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. (DHS) forma parte del gobierno. Cuenta con dos agencias que pueden detener a personas en virtud de la ley de inmigración de Estados Unidos:

1. Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE): se encarga de hacer cumplir las leyes de inmigración en Estados Unidos. El ICE puede arrestar y retener por un tiempo determinado en Estados Unidos a quienes no cuenten con el permiso adecuado para estar allí o no hayan cumplido con las normas de ingreso al país. 
2. Protección de Aduanas y Fronteras (CBP): se encarga de permitir el ingreso de personas a EE. UU. en los puertos de entrada y de asegurarse de que las personas cumplan con la ley en esos puntos de entrada. La CBP puede retener a cualquier persona que pase por los puntos de entrada de EE. UU. La CBP retiene a las personas que intentan ingresar a EE. UU. en dos lugares, «la hielera» y «la perrera», pero es posible que en otros lugares retengan a los inmigrantes por más tiempo.

¿Me detendrán en la frontera entre Estados Unidos y México?

Cualquier persona puede ser detenida al acercarse a la frontera de EE. UU. Tienes más probabilidades de ser detenido si:

1) ya ha sido deportado de Estados Unidos anteriormente;

2) tienes antecedentes penales en cualquier país; y/o

3) intentas ingresar a EE. UU. sin permiso.

Entre los factores que pueden influir en la duración de tu detención se incluyen:

•  La agencia que lo tiene detenido (ICE o CBP)
• Si reúnes los requisitos para recibir protección migratoria
• Si tiene antecedentes migratorios en los EE. UU.
•  Si tiene antecedentes penales en los EE. UU.

¿Qué sucede durante la detención migratoria?

Detención de la CBP

La mayoría de las personas detenidas serán deportadas rápidamente a través de un proceso llamado «expulsión acelerada». Esto suele ocurrir en los centros de detención de la CBP. Si te encuentras en el proceso de deportación rápida («expulsión acelerada») y les dices a los funcionarios estadounidenses que tienes miedo de regresar a tu país de origen, tendrás que pasar por una «entrevista de temor creíble» o «entrevista de temor razonable». Esta es una entrevista en la que te harán preguntas sobre por qué saliste de tu país de origen y un funcionario decidirá si puedes seguir adelante y solicitar asilo.

Si te encuentras cerca de la frontera y la CBP te detiene, ¿qué puede hacer la CBP?

• Puede negarte la entrada a EE. UU. devolviéndote a tu país de origen o deportándote a otro país
• Retenerlo hasta que se realicen las entrevistas de temor creíble o de temor razonable.
• Enviarte a un centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

¿Cómo es la situación en los centros de detención de la CBP?

• Puede ser muy difícil.
• La privacidad, la atención médica y las duchas son limitadas.
• Es posible que la CBP no cuente con camas y que tengas que dormir en el piso.
• Te quitarán tus pertenencias, como teléfonos y documentos. Por esa razón, las personas que puedan ser puestas bajo custodia de la CBP o el ICE deben memorizar los números de teléfono importantes y enviar por correo electrónico copias de los documentos importantes a personas de confianza con anticipación.
• Tienes derecho a hablar con abogados y con tu familia, pero el acceso a los teléfonos es extremadamente limitado.
• Es posible que no tengas acceso a los documentos de tu caso ni siquiera a un bolígrafo y papel.

Detención de ICE

Si lo envían a un centro de detención de ICE, ¿qué puede hacer ICE?

• Deportarlo, lo cual puede tomar días, meses o años.
• Liberarlo para que resuelva su caso fuera de la detención o retenerlo hasta que un tribunal haya tomado una decisión definitiva sobre su caso de inmigración, lo cual puede tardar días, meses o años. 

¿Cómo es la vida en los centros de detención de ICE?

• Puede ser muy difícil.
• Se confiscarán objetos personales como teléfonos y documentos. Por ese motivo, las personas que puedan ser detenidas por la CBP o el ICE deben memorizar los números de teléfono importantes y enviar por correo electrónico copias de los documentos importantes a personas de confianza con anticipación.
•  Tienes derecho a solicitar atención física, dental y médica, pero con frecuencia las personas reciben una atención inadecuada.
•  Tienes derecho a hablar con abogados y con tu familia. Tendrás que pagar las llamadas que realices desde el centro de detención. Puedes hacer llamadas gratuitas a abogados a través de programas especiales.
• Puede tramitar solicitudes de inmigración mientras está detenido y puede solicitar acceso a una biblioteca jurídica en el lugar.

¿Cómo llaman las personas detenidas a su familia?

Las personas detenidas pueden hacer llamadas desde el interior del centro de detención, pero deben pagarlas. Nadie desde fuera del centro de detención puede llamar al centro para hablar directamente con sus seres queridos. Sin embargo, las personas fuera del centro de detención pueden dejar mensajes para las personas detenidas. Para obtener más información, visita este enlace. 

IMPORTANTE: Las llamadas telefónicas o por video con personas que no sean abogados son grabadas y revisadas por funcionarios del gobierno de EE. UU.

Una vez que se localiza a una persona en el sistema, se mostrará su nombre y la dirección del centro de detención en el que se encuentra.

¿Cómo pueden las personas detenidas hablar con un abogado?

Toda persona tiene derecho a hablar a solas con un abogado cuando se encuentra detenida. Sin embargo, el gobierno de EE. UU. no proporcionará ni pagará los servicios de un abogado.

• En los centros de la CBP, solo puedes comunicarte con abogados por teléfono.
• En los centros de ICE, puedes comunicarte con un abogado por teléfono o mediante una visita en persona.

¿Cómo se puede encontrar un abogado mientras se está detenido?

Encontrar un abogado es muy difícil cuando estás detenido. Sin embargo, hablar con un abogado es la mejor manera de conocer tus opciones para salir de la detención.

En los centros de la CBP, es más difícil encontrar un abogado porque resulta complicado comunicarse con alguien fuera del centro de detención, y las entrevistas con los oficiales de inmigración se realizan rápidamente, incluso en cuestión de horas. Puedes intentar encontrar un abogado de las siguientes maneras:

• En los centros de la CBP debería haber una lista de abogados gratuitos en cada cabina telefónica.
• Los familiares deben consultar esta lista de servicios legales útiles que podrían ayudar a alguien que se encuentra detenido.

En los centros de ICE, hay proveedores de servicios legales gratuitos que a menudo brindan información y ayuda sobre cómo solicitar la liberación de la custodia de ICE. Las personas que cuenten con sus propios abogados no podrán recibir ayuda a través de estos proveedores de servicios legales gratuitos, pero hay otros servicios disponibles para ellas. En ICE, puedes encontrar abogados utilizando:

• Lista de proveedores de servicios legales pro bono de la EOIR: Disponible aquí, O bien, marque 2150# desde dentro del centro de detención. Esta es una lista de organizaciones sin fines de lucro que ofrecen un «Programa de Orientación Legal (LOP)» en cada centro, el cual puede brindar información legal, recursos y responder preguntas.
• El Directorio Nacional de Servicios Legales de Inmigración: Disponible aquí. Se trata de una lista de organizaciones sin fines de lucro que brindan servicios legales de inmigración gratuitos o a bajo costo.
• Lista de abogados de inmigración del Proyecto de Defensa de Solicitantes de Asilo: Disponible aquí. Esta es una lista de abogados de inmigración de todo el país.

¿Cómo puedo averiguar si mi amigo o familiar se encuentra detenido por motivos migratorios?

Si quieres localizar a alguien que pueda haber sido detenido, usa el Sistema de Localización de Detenidos en Línea de ICE aquí. Para realizar la búsqueda:

1. Ingresa el número A de la persona (su número de identificación migratoria de 9 dígitos) y su país de nacimiento. *Si el número A tiene 8 dígitos, agrega un cero al principio.
2. Ingresa su información personal, como su nombre y apellido tal como aparecen en su documentación de inmigración, y su país de nacimiento. *Si no funciona, intenta escribir el nombre de otra manera.
3. Si las dos opciones anteriores no funcionan y no se encuentra ningún registro, comunícate con la Línea de Información y Reportes de Detención de la ERO de ICE al 1-888-351-4024.
4. A partir de junio de 2024, también se podrá localizar en este sistema a las personas detenidas bajo custodia de la CBP durante más de 48 horas.

Pidiendo Ayuda

Usted o su familiar pueden pedirle a un abogado de inmigración ayuda con este proceso. Aquí hay algunos recursos:

Ayuda de IRAP

• La información sobre cómo pedir ayuda a IRAP está aquí.
• Si está en Jordania, puede pedir ayuda a IRAP de Jordania usando este formulario. Si el formulario está cerrado, puede volver a visitarlo más tarde.

Ayuda de otras organizaciones 

• Una lista de proveedores de servicios legales de inmigración gratuitos en los Estados Unidos está disponible aquí. Estos abogados no están afiliados con IRAP. 
• Una lista de abogados privados de inmigración en los Estados Unidos está disponible aquí. Estos abogados no están afiliados con IRAP. Tenga en cuenta que los abogados privados de inmigración pueden cobrar una tarifa por sus servicios.