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Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le 25 septembre 2026 

Résumé

Cet article présente des informations de base sur la détention en matière d'immigration aux États-Unis, en particulier si vous tentez d'entrer aux États-Unis par la frontière américano-mexicaine.

Si vous vous trouvez déjà aux États-Unis en tant que réfugié et que vous craignez d’être placé en détention par l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), vous pouvez consulter la ressource de l’IRAP à ce sujet ici. 

Quels sont les services américains de l'immigration habilités à placer des personnes en détention ?

Le Département américain de la Sécurité intérieure (DHS) fait partie du gouvernement. Il comprend deux agences habilitées à placer des personnes en détention en vertu de la législation américaine sur l’immigration :

1. L’Immigration and Customs Enforcement (ICE) : est chargé de faire respecter la législation sur l’immigration aux États-Unis. L’ICE peut arrêter et placer en détention pendant un certain temps aux États-Unis les personnes qui ne disposent pas d’une autorisation valable pour y séjourner ou qui n’ont pas respecté les règles d’entrée sur le territoire américain. 
2. Le Service des douanes et de la protection des frontières (CBP) : il est chargé d’autoriser l’entrée des personnes aux États-Unis aux points de passage frontaliers et de s’assurer que celles-ci respectent la loi à ces points d’entrée. Le CBP peut placer en détention toute personne passant par les points d’entrée américains. Le CBP place en détention les personnes qui tentent d’entrer aux États-Unis dans deux lieux, « la hielera » et « la perrera », mais d’autres lieux peuvent retenir les immigrés plus longtemps.

Vais-je être placé en détention à la frontière entre les États-Unis et le Mexique ?

Toute personne peut être placée en détention à l’approche de la frontière américaine. Vous risquez davantage d’être placé en détention si :

1) avez déjà été expulsé des États-Unis ;

2) avez un casier judiciaire dans n’importe quel pays ; et/ou

3) tentez d’entrer aux États-Unis sans autorisation.

Les éléments susceptibles d’influencer la durée de votre détention sont notamment :

• L'organisme qui vous détient (ICE ou CBP)
• Si vous êtes éligible à une mesure de protection en matière d’immigration
• Si vous avez des antécédents en matière d’immigration aux États-Unis
• Si vous avez un casier judiciaire aux États-Unis

Que se passe-t-il pendant la détention en matière d’immigration ?

Détention par le CBP

La plupart des personnes placées en détention seront rapidement expulsées dans le cadre d’une procédure appelée « expulsion accélérée ». Cela se passe souvent dans les centres de détention du CBP. Si vous faites l’objet d’une procédure d’expulsion accélérée (« expulsion accélérée ») et que vous déclarez aux autorités américaines que vous avez peur de retourner dans votre pays d’origine, vous devrez passer un « entretien de crainte crédible » ou un « entretien de crainte raisonnable ». Il s’agit d’un entretien au cours duquel on vous posera des questions sur les raisons pour lesquelles vous avez quitté votre pays d’origine et un agent décidera si vous pouvez poursuivre la procédure et demander l’asile.

Si vous vous trouvez près de la frontière et que le CBP vous place en détention, quelles sont les mesures que le CBP peut prendre ?

• Il peut vous refuser l’entrée aux États-Unis en vous renvoyant dans votre pays d’origine ou en vous expulsant vers un autre pays
• Vous placer en détention jusqu’à ce que l’entretien relatif à la crainte crédible ou raisonnable ait lieu.
• Vous envoyer dans un centre de détention de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE). 

Comment se déroulent les conditions de vie dans les centres de détention du CBP ?

• La situation peut être très difficile.
• L'intimité, les soins médicaux et l'accès aux douches sont limités.
• Il se peut que le CBP ne dispose pas de lits et que vous deviez dormir par terre.
• Vos effets personnels, tels que les téléphones et les documents, vous seront confisqués. C’est pourquoi les personnes susceptibles d’être placées en détention par le CBP ou l’ICE doivent mémoriser les numéros de téléphone importants et envoyer à l’avance des copies par e-mail de leurs documents essentiels à des personnes de confiance.
• Vous avez le droit de parler à des avocats et à votre famille, mais l’accès aux téléphones est extrêmement limité.
• Vous n’aurez peut-être pas accès aux documents relatifs à votre dossier, ni même à un stylo et à du papier.

Détention par l’ICE

Si vous êtes envoyé dans un centre de détention de l’ICE, que peut faire l’ICE ?

• Vous expulser, ce qui peut prendre des jours, des mois, voire des années.
• Vous libérer pour que votre affaire soit traitée hors du centre de détention, ou vous garder en détention jusqu’à ce qu’un tribunal rende une décision définitive concernant votre dossier d’immigration, ce qui peut prendre des jours, des mois ou des années.

Comment se déroulent les conditions de vie dans les centres de détention de l'ICE ?

• La situation peut être très difficile.
• Les effets personnels, tels que les téléphones et les documents, seront confisqués. C'est pourquoi les personnes susceptibles d'être placées en détention par le CBP ou l'ICE doivent mémoriser les numéros de téléphone importants et envoyer au préalable des copies par e-mail de leurs documents essentiels à des personnes de confiance.
• Vous avez le droit de demander des soins physiques, dentaires et médicaux, mais il arrive souvent que les personnes ne reçoivent pas les soins adéquats.
• Vous avez le droit de parler à des avocats et à votre famille. Vous devrez payer les appels que vous passerez depuis le centre de détention. Vous pouvez passer des appels gratuits à des avocats grâce à des programmes spéciaux.
• Vous pouvez préparer vos demandes d’immigration pendant votre détention et demander à accéder à une bibliothèque juridique sur place.

Comment les personnes détenues peuvent-elles appeler leur famille ?

Les personnes en détention peuvent passer des appels depuis l’intérieur du centre de détention, mais doivent les payer. Personne de l’extérieur du centre de détention ne peut appeler le centre pour parler directement à leurs proches. Cependant, les personnes extérieures au centre de détention peuvent laisser des messages à l’intention des personnes détenues. Pour plus d’informations, consultez ce lien.

IMPORTANT : les appels téléphoniques ou vidéo avec des personnes qui ne sont pas des avocats sont enregistrés et examinés par des représentants du gouvernement américain.

Une fois qu’une personne est localisée dans le système, son nom et l’adresse du centre de détention où elle se trouve s’affichent.

Comment les personnes détenues peuvent-elles s’entretenir avec un avocat ?

Toute personne a le droit de s'entretenir en privé avec un avocat lorsqu'elle est en détention. Toutefois, le gouvernement américain ne fournit pas d'avocat et n'en prend pas en charge les frais.

• Dans les centres du CBP, vous ne pouvez contacter des avocats que par téléphone.
• Dans les centres de l’ICE, vous pouvez contacter un avocat par téléphone ou lors d’une visite en personne.

Comment trouver un avocat lorsqu’on est en détention ?

Il est très difficile de trouver un avocat lorsque l'on est en détention. Cependant, s'entretenir avec un avocat est le meilleur moyen de connaître les options qui s'offrent à soi pour sortir de détention.

Dans les centres du CBP, il est plus difficile de trouver un avocat car il est compliqué de communiquer avec quiconque à l’extérieur du centre de détention, et les entretiens avec les agents de l’immigration ont lieu très rapidement, parfois en l’espace de quelques heures seulement. Vous pouvez essayer de trouver un avocat de la manière suivante :

• Dans les centres de la CBP, une liste d’avocats proposant une assistance gratuite devrait être disponible dans chaque cabine téléphonique.
• Les proches devraient consulter cette liste de services juridiques utiles susceptibles d’aider une personne placée en détention.

Dans les centres de l’ICE, il existe des prestataires de services juridiques gratuits qui fournissent souvent des informations et une aide sur la manière de demander sa libération de la garde de l’ICE. Les personnes ayant leur propre avocat ne pourront pas bénéficier de l’aide de ces prestataires de services juridiques gratuits, mais d’autres services sont à leur disposition. À l’ICE, vous pouvez trouver des avocats en utilisant :

• La liste EOIR des prestataires de services juridiques bénévoles : disponible ici, OU en composant le 2150# depuis l’intérieur du centre de détention. Il s’agit d’une liste d’organisations à but non lucratif qui proposent un « programme d’orientation juridique (LOP) » dans chaque centre, capable de fournir des informations juridiques, des ressources et de répondre aux questions.
• Le répertoire national des services juridiques en matière d’immigration : disponible ici. Il s’agit d’une liste d’organisations à but non lucratif qui fournissent des services juridiques gratuits ou à faible coût en matière d’immigration.
• La liste des avocats spécialisés en droit de l’immigration de l’Asylum Seeker Advocacy Project : disponible ici. Il s’agit d’une liste d’avocats spécialisés en droit de l’immigration à travers tout le pays.

Comment puis-je savoir si un de mes amis ou un membre de ma famille est en détention pour des raisons liées à l’immigration ?

Si vous cherchez une personne susceptible d’être en détention, utilisez le système de localisation en ligne des détenus de l’ICE, accessible ici. Pour effectuer une recherche :

1. Saisissez le numéro A de la personne (son numéro d’identification d’immigration à 9 chiffres) et son pays de naissance. *Si le numéro A comporte 8 chiffres, ajoutez un zéro au début.
2. Saisissez ses informations personnelles, telles que son prénom et son nom de famille tels qu’ils figurent sur ses documents d’immigration, ainsi que son pays de naissance. *Si cela ne fonctionne pas, essayez d’orthographier le nom différemment.
3. Si les deux options ci-dessus ne fonctionnent pas et qu’aucun enregistrement n’est trouvé, veuillez contacter la ligne d’information et de signalement des détentions de l’ERO de l’ICE au 1-888-351-4024.
4. Les personnes placées en détention par le CBP depuis plus de 48 heures peuvent également être localisées dans ce système à compter de juin 2024.

Demander de l’aide

Vous ou l’un de vos proches pouvez faire appel à un avocat spécialisé en droit de l’immigration pour vous aider dans cette démarche. Voici quelques ressources :

Aide d’autres organisations

• Une liste des prestataires de services juridiques gratuits en matière d’immigration aux États-Unis est disponible ici. Ces avocats ne sont pas affiliés à l’IRAP.
• Une liste d’avocats spécialisés en droit de l’immigration exerçant à titre privé aux États-Unis est disponible ici. Veuillez noter que ces avocats peuvent facturer des honoraires pour leurs services. Ces avocats ne sont pas affiliés à l’IRAP.