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Este artigo foi atualizado pela última vez a 9 de junho de 2026

Nota importante: 

A 21 de novembro de 2025, o governo dos Estados Unidos anunciou que iria rever os casos de todos os refugiados que entraram nos Estados Unidos entre 21 de janeiro de 2021 e 20 de fevereiro de 2025. Isto inclui refugiados que já possuem cartões verdes e aqueles que se candidataram a cartões verdes e ainda aguardam uma decisão. Para mais detalhes sobre a reavaliação de refugiados, consulte aqui.

Resumo

Se é um refugiado a viver nos Estados Unidos, poderá ter dúvidas sobre o que está autorizado a fazer, o que significa o seu estatuto e como se proteger. Este artigo explica:

• O que significa ter o «estatuto de refugiado» nos Estados Unidos
• Como pode comprovar o seu estatuto caso alguém lhe pergunte
• Quanto tempo dura o seu estatuto
• Se pode ser deportado
• Os benefícios a que poderá ter direito
• Se pode trazer a sua família
• Se tem permissão para viajar

O que significa ter o «estatuto de refugiado» nos Estados Unidos?

O estatuto de refugiado é um tipo de estatuto de imigração.

O «estatuto de refugiado» é um tipo específico de estatuto de imigração nos Estados Unidos. Se tiver o «estatuto de refugiado», isso significa que o governo dos EUA decidiu que cumpre a definição de refugiado ao abrigo da legislação norte-americana. De acordo com a lei, um refugiado é alguém que:

• Se encontra fora do seu país
• Não está disposto ou não pode regressar ao seu país porque sofreu graves danos ou teme vir a sofrer graves danos devido à sua raça, religião, nacionalidade, opinião política ou pertença a um determinado grupo social
• Cumpre uma série de outros requisitos legais específicos

O estatuto de refugiado nos EUA não é o mesmo que o estatuto de refugiado do ACNUR.

É importante lembrar que estamos a falar do estatuto de refugiado nos Estados Unidos. Algumas pessoas também recebem o chamado «estatuto de refugiado» da Agência das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) ou do governo de outro país. A informação contida neste artigo aplica-se apenas a pessoas cujo estatuto de refugiado tenha sido aprovado pelo governo dos EUA. Para mais informações sobre o que significa ser declarado refugiado pelo ACNUR, consulte os nossos recursos sobre o ACNUR.

O estatuto de refugiado é diferente do asilo e da liberdade condicional.

As pessoas que solicitam um estatuto de imigração a partir do território dos Estados Unidos porque têm receio de regressar aos seus países de origem podem ver-lhes concedido asilo. Estas pessoas são designadas por «asilados» no sistema de imigração dos EUA. Isto é diferente do estatuto de refugiado.

Algumas pessoas entram nos Estados Unidos através de algo chamado «liberdade condicional». A liberdade condicional também não é o mesmo que o estatuto de refugiado. A liberdade condicional é a autorização para entrar e permanecer nos Estados Unidos por um período de tempo temporário.

Como posso saber se tenho o estatuto de refugiado?

Tem o «estatuto de refugiado» se um funcionário do governo dos EUA tiver decidido que cumpre a definição legal de «refugiado» enquanto se encontrava fora dos Estados Unidos e se tiver chegado aos Estados Unidos através do Programa de Admissão de Refugiados dos EUA (USRAP). O USRAP é também conhecido como o programa de «reassentamento de refugiados». Também pode ter o estatuto de refugiado se for cônjuge ou filho de alguém a quem foi concedido o estatuto de refugiado e se tiver recebido o mesmo estatuto por intermédio dessa pessoa.

Que documentos posso utilizar para comprovar que tenho o estatuto de refugiado?

Existem vários documentos que podem ser utilizados para comprovar que uma pessoa tem o estatuto de refugiado. Por exemplo:

• Carta de embarque. Os refugiados chegam geralmente aos Estados Unidos com um documento denominado «carta de embarque». Se for o «requerente principal» num processo de refúgio, ou se tiver chegado ao mesmo tempo que o requerente principal, é provável que tenha recebido este documento. Este conterá a sua fotografia, nome e outras informações pessoais.
• Folha de embarque V93. Se for o cônjuge ou filho «que se junta posteriormente» a um refugiado que chegou aos EUA antes de si, provavelmente terá uma «folha de embarque» afixada numa página do passaporte que indica o seu estatuto de refugiado.
• Documento de Autorização de Trabalho (EAD). Se tiver uma autorização de trabalho, o código indicado na rubrica «categoria» do seu cartão provavelmente indicará «(a)(3)», o que significa que tem o estatuto de refugiado.
•  I-94. A maioria das pessoas que chega aos EUA recebe um formulário denominado «I-94», também conhecido como «Registo de Chegada/Partida». Este formulário é a sua prova de entrada legal no país. A maioria dos refugiados não recebe uma cópia em papel deste formulário, mas normalmente pode localizar o seu I-94 no site da CBP. Se tiver o estatuto de refugiado, a sua «Classe de Admissão» no I-94 terá o código «RE» e, possivelmente, um número, como «RE1».

 Se tiver dificuldade em encontrar o seu I-94 eletrónico, isso pode dever-se a um erro administrativo ou a um problema na introdução de dados. Se não conseguir encontrar nenhum dos documentos aqui enumerados ou tiver dúvidas sobre o seu estatuto ou sobre como comprová-lo, pode utilizar os recursos abaixo para contactar um advogado especializado em imigração.

O que devo fazer se o ICE questionar o meu estatuto de refugiado?

Se as autoridades de imigração (ICE) se deslocarem à sua casa, não abra a porta, a menos que tenham um mandado judicial. Um mandado judicial é um documento legal emitido por um tribunal, assinado por um juiz estadual ou federal (não por um juiz de imigração), que permite aos agentes da autoridade entrar na sua casa, efetuar uma detenção ou revistar a sua casa.

Para entrar na sua casa, os agentes têm de lhe mostrar um mandado judicial. Abaixo encontra-se um exemplo do mandado judicial exigido. Se o agente disser que tem um mandado, peça-lhe para o deslizar por baixo da porta ou para o mostrar através de uma janela. 

Se não lhe puderem mostrar um mandado judicial, não deve abrir a porta. Mesmo que os agentes tenham um mandado judicial, tem o direito de permanecer em silêncio, de não responder a quaisquer perguntas e de contactar um advogado.

Exemplo de mandado judicial

Crédito da imagem: National Immigrant Justice Center

Os agentes podem tentar mostrar-lhe um «mandado do ICE» ou um «mandado administrativo», que é assinado por funcionários do Serviço de Imigração e Alfândega («ICE»). Este mandado não é assinado por um juiz e não lhes permite entrar na sua casa sem o seu consentimento.

Exemplo de mandado administrativo — este mandado não é assinado por um juiz e não autoriza os agentes a entrar na sua casa sem o seu consentimento:

Crédito da imagem: National Immigrant Justice Center

Crédito da imagem: National Immigrant Justice Center

Se agentes do ICE o abordarem em público e questionarem o seu estatuto, pode apresentar a prova acima referida do seu estatuto de refugiado. Se tiver mais de 18 anos, deve ter estes documentos sempre consigo:

• I-94 (Registo de chegada/partida)
• Carta de embarque de transporte (ou cartão de embarque)
• Documento de autorização de trabalho, ou cartão de «autorização de trabalho»
• Se tiver solicitado o seu cartão verde, comprovativo de que o seu pedido de cartão verde está pendente (como o seu I-797C «Aviso de Recebimento»)

Lembre-se de que, muitas vezes, é melhor levar consigo cópias de documentos importantes em vez dos originais, pois estes podem ser perdidos ou roubados. Mesmo que seja abordado, tem o direito de não responder a perguntas sobre o seu estatuto de imigração sem a presença de um advogado ou de recusar ser revistado.

Se as autoridades de imigração questionarem o seu estatuto, mantenha a calma e lembre-se de que tem autorização legal para estar nos Estados Unidos e que essa autorização não tem prazo de validade.

Se tiver um advogado especializado em imigração, deve ter sempre consigo os seus dados de contacto.

Se estiver preocupado com possíveis encontros com agentes de imigração, considere descarregar a aplicação ReadyNow! para o seu telemóvel. Esta aplicação foi criada por defensores dos direitos dos imigrantes e permite-lhe elaborar planos de emergência e configurar um sistema de alertas que notificará pessoas pré-selecionadas caso seja detido pelo ICE.

Se for um refugiado com deficiência, pode encontrar aqui recursos adicionais sobre os seus direitos ao interagir com o ICE.

Pode também querer ler os seguintes recursos, que estão disponíveis em várias línguas e podem ajudá-lo a sentir-se mais preparado caso se depare com as autoridades de imigração:

• Conheça os seus direitos: se se deparar com o ICE | National Immigrant Justice Center
• Conheça os seus direitos: O que fazer se for detido ou preso pelas autoridades de imigração | Centro Nacional de Direito da Imigração
• Conheça os seus direitos, aplicação de recursos jurídicos | Consórcio Nacional de Serviços e Educação Coreano-Americano
• Conheça os seus direitos: O que fazer em interações com as forças da ordem | CLEAR
• Conheça os seus direitos: Direitos dos imigrantes | ACLU

Quanto tempo dura o estatuto de refugiado?

O estatuto de refugiado não expira. Também não é necessário solicitar a «renovação» do seu estatuto de refugiado. A única forma de o governo «revogar» o seu estatuto de refugiado é se decidir que, na verdade, não era um refugiado (conforme definido pela lei) quando chegou aos Estados Unidos.

Posso ser deportado se tiver o estatuto de refugiado?

Embora o estatuto de refugiado seja uma forma de estatuto legal «permanente» nos Estados Unidos, existem certas razões pelas quais um refugiado pode ainda assim ser deportado após ser sujeito a um «processo de expulsão». O processo de expulsão é outro nome para o processo de deportação, que envolve audiências (sessões formais) perante um juiz de imigração que decide se pode permanecer nos Estados Unidos.

Por exemplo, poderá ser submetido a um processo de expulsão se for condenado por determinados crimes ou se o governo o acusar de utilizar documentos falsos. Se for um refugiado que tenha sido acusado ou condenado por um crime, deve contactar um advogado especializado em imigração para obter aconselhamento.

Quais são os benefícios de ter o estatuto de refugiado?

É importante lembrar que as pessoas a quem foi concedido o estatuto de refugiado encontram-se legalmente nos Estados Unidos.

Benefícios públicos

Os benefícios públicos são programas de assistência financiados pelo governo que ajudam pessoas e famílias elegíveis. Se for refugiado, tem acesso a determinados benefícios públicos para serviços essenciais, incluindo cuidados de saúde e educação. Também pode ter acesso a benefícios relacionados com alimentação e habitação, dependendo do local onde vive nos Estados Unidos. A maioria dos benefícios públicos é baseada no rendimento, o que significa que a sua elegibilidade depende do seu rendimento, ou situação financeira, e do tamanho da família.

Uma lei aprovada em julho de 2025 alterou alguns dos benefícios disponíveis para os refugiados. Pode saber mais sobre os benefícios públicos aqui.

Residência permanente e cidadania

Os refugiados podem, eventualmente, candidatar-se à residência permanente legal (também conhecida como «green card») e, posteriormente, à cidadania.

Emprego

Os refugiados podem trabalhar legalmente nos Estados Unidos. Esta autorização é automática para as pessoas com estatuto de refugiado e não tem prazo de validade. Não é necessário ter uma autorização de trabalho (oficialmente designada por «documento de autorização de emprego» ou EAD) para poder trabalhar. No entanto, poderá ser mais fácil provar aos empregadores que está autorizado a trabalhar se tiver um EAD válido.

Se se encontra nos Estados Unidos como refugiado, deverá ter recebido o seu EAD alguns meses após a sua chegada. Se nunca recebeu o seu EAD, pode solicitar uma segunda via.

O que é um «green card» e quando devo solicitá-lo?

Um «cartão verde» é outro termo para designar o estatuto de residente permanente legal (LPR), ou seja, o direito de viver nos Estados Unidos de forma permanente. A legislação dos EUA exige que os refugiados solicitem a residência permanente assim que tenham estado «fisicamente presentes» nos EUA durante um ano, a contar do dia em que chegaram como refugiados.

Se tiver viajado para fora dos EUA desde que chegou com o estatuto de refugiado, demorará mais tempo a cumprir o requisito de um ano.

Recomendamos que solicite o estatuto de residente permanente legal perto do final do seu ano de «presença física» nos Estados Unidos. É muito importante que apresente o pedido antes de atingir o prazo de um ano. Se já se encontra nos Estados Unidos há mais de um ano, deve apresentar o seu pedido o mais rapidamente possível.

Para mais informações sobre como solicitar um cartão verde de refugiado, consulte aqui.

O governo dos EUA emitiu uma política em 2026 estabelecendo que iria prender e deter refugiados que estivessem no país há um ano e ainda não tivessem apresentado os seus pedidos de green card, bem como refugiados que não tivessem comparecido às entrevistas para os seus pedidos de green card. Mesmo os refugiados que já tinham apresentado os seus pedidos de green card, mas que ainda não os tinham recebido, corriam o risco de detenção ao abrigo desta política. A IRAP contestou esta política num processo judicial, e o tribunal determinou que o governo não pode deter refugiados ao abrigo desta política enquanto o processo estiver a ser julgado.

Atualizaremos esta página caso haja alguma alteração, mas, a partir de 5 de junho de 2026, os refugiados não podem ser detidos ou presos ao abrigo desta política. Para mais informações sobre este processo judicial, consulte aqui.

Posso viajar para fora dos Estados Unidos?

Os refugiados podem viajar para o estrangeiro, mas necessitará de um Documento de Viagem para Refugiados («RTD») antes de partir. Embora possa solicitar um RTD enquanto estiver fora dos Estados Unidos, tal não é recomendado, pois poderá não ser possível concluir todas as etapas do processo a partir de outro país e corre o risco de ficar retido fora dos Estados Unidos de forma permanente.

Para solicitar um RTD, deve apresentar o Formulário I-131, juntamente com as provas necessárias, aos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS). Se aprovado, o RTD tem, normalmente, uma validade de até um ano. Para mais informações sobre os RTDs e as viagens internacionais enquanto refugiado, consulte o artigo da IRAP aqui.

Tenha em mente que, se foi o requerente principal no seu processo de refúgio e regressar ao país de onde recebeu refúgio, poderá perder o seu estatuto de refugiado. Mesmo que tenha um cartão verde, se foi admitido como refugiado, regressar ao seu país de origem poderá afetar o seu estatuto. Lembre-se de que, para lhe ser concedido o estatuto de refugiado, teve de demonstrar que estava a fugir de perigo no seu país de origem. Se regressar agora ao seu país de origem, isso poderá dar ao governo motivos para acreditar que, inicialmente, não preenchia os requisitos para o estatuto de refugiado. Isto poderá causar-lhe problemas mais tarde, quando tentar regressar aos Estados Unidos ou candidatar-se a futuros benefícios de imigração.

Cheguei aos Estados Unidos como refugiado sem o meu cônjuge nem os meus filhos. Podem eles juntar-se a mim agora?

Se o seu cônjuge e os seus filhos solteiros com menos de 21 anos não puderam viajar para os Estados Unidos consigo, pode solicitar que se juntem a si no prazo de dois anos após a sua chegada. Consulte o artigo da IRAP sobre este tema aqui.

Informações e recursos adicionais

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