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Cet article a été mis à jour pour la dernière fois le 9 juin 2026

Remarque importante :

Le 21 novembre 2025, le gouvernement américain a annoncé qu’il allait réexaminer les dossiers de tous les réfugiés entrés aux États-Unis entre le 21 janvier 2021 et le 20 février 2025. Cela concerne aussi bien les réfugiés qui possèdent désormais une carte verte que ceux qui en ont fait la demande et attendent toujours une décision. Pour plus de détails sur le réexamen des dossiers des réfugiés, cliquez ici.

Résumé

Si vous êtes un réfugié vivant aux États-Unis, vous vous posez peut-être des questions sur ce que vous êtes autorisé à faire, sur ce que signifie votre statut et sur la manière de vous protéger. Cet article explique :

• Ce que signifie avoir le « statut de réfugié » aux États-Unis
• Comment prouver votre statut si on vous le demande
• Combien de temps dure votre statut
• Si vous risquez d’être expulsé
• Les prestations auxquelles vous pourriez avoir droit
• Si vous pouvez faire venir votre famille
• Si vous êtes autorisé à voyager

Que signifie avoir le « statut de réfugié » aux États-Unis ?

Le statut de réfugié est un type de statut d’immigration.

Le « statut de réfugié » est un type spécifique de statut d’immigration aux États-Unis. Si vous bénéficiez du « statut de réfugié », cela signifie que le gouvernement américain a décidé que vous répondez à la définition d’un réfugié au sens de la législation américaine. Selon la loi, un réfugié est une personne qui :

• Se trouve hors de son pays
• ne veut pas ou ne peut pas retourner dans son pays parce qu’il a subi de graves préjudices ou craint d’en subir en raison de sa race, de sa religion, de sa nationalité, de ses opinions politiques ou de son appartenance à un certain groupe social
• répond à un certain nombre d’autres conditions juridiques spécifiques

Le statut de réfugié américain n’est pas le même que le statut de réfugié accordé par le HCR.

Il est important de garder à l’esprit que nous parlons ici du statut de réfugié aux États-Unis. Certaines personnes se voient également attribuer ce qu’on appelle le « statut de réfugié » par l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) ou par le gouvernement d’un autre pays. Les informations contenues dans cet article s’appliquent uniquement aux personnes dont le statut de réfugié a été approuvé par le gouvernement américain. Pour plus d’informations sur ce que signifie être reconnu comme réfugié par le HCR, consultez nos ressources consacrées au HCR.

Le statut de réfugié est différent de l’asile et de la « parole ».

Les personnes qui demandent un statut d’immigration depuis le territoire américain parce qu’elles ont peur de retourner dans leur pays d’origine peuvent se voir accorder l’asile. Ces personnes sont appelées « asilés » dans le système d’immigration américain. Ce statut est différent du statut de réfugié.

Certaines personnes entrent aux États-Unis grâce à ce qu’on appelle la « parole ». La « parole » n’est pas non plus assimilable au statut de réfugié. La « parole » est une autorisation d’entrer et de séjourner aux États-Unis pour une durée déterminée.

Comment savoir si je bénéficie du statut de réfugié ?

Vous bénéficiez du « statut de réfugié » si un fonctionnaire du gouvernement américain a décidé que vous répondiez à la définition juridique d’un « réfugié » alors que vous vous trouviez hors des États-Unis, et que vous êtes arrivé aux États-Unis dans le cadre du Programme américain d’admission des réfugiés (USRAP). L’USRAP est également connu sous le nom de programme de « réinstallation des réfugiés ». Vous pouvez également bénéficier du statut de réfugié si vous étiez le conjoint ou l’enfant d’une personne à qui ce statut a été accordé, et que vous avez obtenu ce même statut par l’intermédiaire de cette personne.

Quels documents puis-je utiliser pour prouver que j’ai le statut de réfugié ?

Plusieurs documents peuvent être utilisés pour prouver qu’une personne bénéficie du statut de réfugié. Par exemple : 

• Lettre d’embarquement. Les réfugiés arrivent généralement aux États-Unis munis d’un document appelé « lettre d’embarquement ». Si vous êtes le « demandeur principal » dans un dossier de demande d’asile, ou si vous êtes arrivé en même temps que le demandeur principal, vous avez probablement reçu ce document. Il comporte votre photo, votre nom et d’autres informations personnelles.
• Vignette d’embarquement V93. Si vous êtes le conjoint ou l’enfant « venant rejoindre » un réfugié arrivé aux États-Unis avant vous, vous disposez probablement d’une « vignette d’embarquement » apposée sur une page de votre passeport, qui atteste de votre statut de réfugié.
• Document d’autorisation de travail (EAD). Si vous disposez d’un permis de travail, le code indiqué sous la rubrique « catégorie » sur votre carte portera probablement la mention « (a)(3) », ce qui signifie que vous bénéficiez du statut de réfugié.
• I-94. La plupart des personnes qui arrivent aux États-Unis reçoivent un formulaire appelé « I-94 », également appelé « fiche d’arrivée/de départ ». Ce formulaire constitue la preuve de votre entrée légale sur le territoire. La plupart des réfugiés ne reçoivent pas de copie papier de ce formulaire, mais vous pouvez généralement retrouver votre I-94 sur le site web du CBP. Si vous bénéficiez du statut de réfugié, la rubrique « Catégorie d’admission » (Class of Admission) de votre I-94 comportera le code « RE » et éventuellement un numéro, tel que « RE1 ».

Si vous rencontrez des difficultés pour retrouver votre formulaire I-94 électronique, cela peut être dû à une erreur administrative ou à un problème de saisie des données. Si vous ne trouvez aucun des documents mentionnés ici ou si vous avez des questions concernant votre statut ou la manière de le justifier, vous pouvez utiliser les ressources ci-dessous pour contacter un avocat spécialisé en droit de l’immigration.

Que dois-je faire si l’ICE remet en cause mon statut de réfugié ?

Si les autorités d’immigration (ICE) se présentent à votre domicile, n’ouvrez pas la porte à moins qu’elles ne soient munies d’un mandat judiciaire. Un mandat judiciaire est un document légal délivré par un tribunal, signé par un juge d’État ou fédéral (et non par un juge de l’immigration), qui autorise les agents des forces de l’ordre à pénétrer dans votre domicile, à procéder à une arrestation ou à perquisitionner votre domicile.

Pour entrer chez vous, les agents doivent vous présenter un mandat judiciaire. Vous trouverez ci-dessous un exemple du mandat judiciaire requis. Si l’agent affirme disposer d’un mandat, demandez-lui de le glisser sous votre porte ou de le montrer à travers une fenêtre. S’il ne peut pas vous présenter de mandat judiciaire, vous ne devez pas ouvrir la porte. Même si les agents disposent d’un mandat judiciaire, vous avez le droit de garder le silence, de ne répondre à aucune question et de faire appel à un avocat.
 

Exemple de mandat judiciaire

Crédit image : National Immigrant Justice Center

Les agents pourraient tenter de vous présenter un « mandat de l’ICE » ou un « mandat administratif », signé par des agents de l’Immigration and Customs Enforcement (« ICE »). Ce mandat n’est pas signé par un juge et ne leur permet pas de pénétrer dans votre domicile sans votre consentement.

Exemple de mandat administratif : ce mandat n’est pas signé par un juge et n’autorise pas les agents à pénétrer dans votre domicile sans votre consentement :

Crédit image : National Immigrant Justice Center

Crédit image : National Immigrant Justice Center

Si des agents de l'ICE vous abordent en public et vous interrogent sur votre statut, vous pouvez leur présenter les justificatifs ci-dessus attestant de votre statut de réfugié. Si vous avez plus de 18 ans, vous devez avoir ces documents sur vous à tout moment :

• Formulaire I-94 (fiche d’arrivée/de départ)
• Lettre d’embarquement (ou carte d’embarquement)
• Document d’autorisation d’emploi, ou carte de « permis de travail »
• Si vous avez déposé une demande de carte verte, une preuve que votre demande est en cours de traitement (telle que votre formulaire I-797C « Avis de réception ») 

N’oubliez pas qu’il est souvent préférable d’avoir sur vous des copies de vos documents importants plutôt que les originaux, car ceux-ci pourraient être perdus ou volés. Même si vous êtes interpellé, vous avez le droit de ne pas répondre aux questions concernant votre statut d’immigration en l’absence d’un avocat ou de refuser d’être fouillé.

Si les autorités d’immigration remettent en cause votre statut, restez calme et rappelez-vous que vous disposez d’une autorisation légale de séjour aux États-Unis, et que cette autorisation n’expire pas.

Si vous avez un avocat spécialisé en droit de l'immigration, veillez à garder ses coordonnées sur vous.

Si vous craignez d'être interpellé par les services de l'immigration, pensez à télécharger l'application ReadyNow ! sur votre téléphone. Cette application a été créée par des défenseurs des droits des immigrés ; elle vous permet d'élaborer des plans d'urgence et de mettre en place un système d'alerte qui préviendra les personnes que vous aurez présélectionnées au cas où vous seriez placé en détention par l'ICE.

Si vous êtes un(e) réfugié(e) en situation de handicap, vous trouverez ici des ressources supplémentaires concernant vos droits lors de vos interactions avec l’ICE.

Vous pouvez également consulter les ressources suivantes, disponibles en plusieurs langues, qui vous aideront à vous sentir mieux préparé(e) en cas de rencontre avec les autorités de l’immigration :

• Connaissez vos droits : si vous êtes confronté à l’ICE | National Immigrant Justice Center
• Connaissez vos droits : que faire si vous êtes arrêté ou placé en détention par les services d’immigration | National Immigration Law Center
• Connaissez vos droits, application de ressources juridiques | National Korean American Service and Education Consortium
• Connaissez vos droits : que faire lors d’un contact avec les forces de l’ordre | CLEAR
• Connaissez vos droits : les droits des immigrés | ACLU

Combien de temps dure le statut de réfugié ?

Le statut de réfugié n’expire pas. Vous n’avez pas non plus besoin de déposer une demande pour « renouveler » votre statut de réfugié. La seule façon pour le gouvernement de « mettre fin » à votre statut de réfugié est de décider que vous n’étiez en réalité pas un réfugié (au sens de la loi) lorsque vous êtes arrivé aux États-Unis.

Puis-je être expulsé si j’ai le statut de réfugié ?

Bien que le statut de réfugié soit une forme de statut légal « permanent » aux États-Unis, il existe certaines raisons pour lesquelles un réfugié pourrait tout de même être expulsé après avoir fait l’objet d’une « procédure d’éloignement ». Les procédures d’éloignement sont un autre nom donné au processus d’expulsion, qui implique des audiences (séances formelles) devant un juge de l’immigration chargé de décider si vous pouvez rester aux États-Unis.

Par exemple, vous pourriez faire l’objet d’une procédure d’éloignement si vous êtes condamné pour certains délits, ou si le gouvernement vous accuse d’avoir utilisé de faux documents. Si vous êtes un réfugié qui a été inculpé ou condamné pour un délit, vous devriez contacter un avocat spécialisé en droit de l’immigration pour obtenir des conseils.

Quels sont les avantages liés au statut de réfugié ?

Il est important de garder à l’esprit que les personnes auxquelles le statut de réfugié a été accordé se trouvent légalement aux États-Unis.

Aides publiques

Les prestations sociales sont des programmes d’aide financés par le gouvernement qui viennent en aide aux personnes et aux familles éligibles. Si vous êtes réfugié, vous avez accès à certaines prestations sociales pour des services essentiels, notamment les soins de santé et l’éducation. Vous pouvez également bénéficier d’aides liées à l’alimentation et au logement, selon l’endroit où vous vivez aux États-Unis. La plupart des prestations sociales sont liées aux revenus, ce qui signifie que votre éligibilité dépend de vos revenus, de votre situation financière et de la taille de votre famille.

Une loi adoptée en juillet 2025 a modifié certaines des prestations auxquelles les réfugiés ont droit. Vous pouvez en savoir plus sur les prestations sociales ici.

Résidence permanente et citoyenneté

Les réfugiés peuvent, à terme, demander la résidence permanente légale (également appelée « carte verte ») puis la citoyenneté.

Emploi

Les réfugiés peuvent travailler légalement aux États-Unis. Cette autorisation est automatique pour les personnes bénéficiant du statut de réfugié et n’a pas de date d’expiration. Vous n’avez pas besoin d’un permis de travail (officiellement appelé « document d’autorisation d’emploi », ou EAD) pour travailler. Cependant, il peut être plus facile pour vous de prouver à vos employeurs que vous êtes autorisé à travailler si vous disposez d’un EAD valide.

Si vous vous trouvez aux États-Unis en tant que réfugié, vous devriez avoir reçu votre EAD dans les quelques mois suivant votre arrivée. Si vous n’avez jamais reçu votre EAD, vous pouvez en demander un duplicata.

Qu’est-ce qu’une « carte verte » et quand dois-je en faire la demande ?

Une « carte verte » est un autre terme désignant le statut de résident permanent légal (LPR), c’est-à-dire le droit de vivre aux États-Unis de manière permanente. La législation américaine exige que les réfugiés demandent la résidence permanente dès qu’ils ont été « physiquement présents » aux États-Unis pendant un an, à compter du jour de leur arrivée en tant que réfugiés.

Si vous avez voyagé en dehors des États-Unis depuis votre arrivée en tant que réfugié, il vous faudra plus de temps pour remplir la condition d’un an de présence.

Nous vous recommandons de déposer votre demande de résidence permanente légale vers la fin de votre première année de « présence physique » aux États-Unis. Il est très important que vous déposiez votre demande avant d’atteindre la date butoir d’un an. Si vous êtes déjà aux États-Unis depuis plus d’un an, vous devez déposer votre demande dès que possible.

Pour plus d’informations sur la demande de carte verte pour réfugiés, cliquez ici.

En 2026, le gouvernement américain a publié une directive stipulant qu’il arrêterait et placerait en détention les réfugiés présents sur le territoire depuis un an et n’ayant pas encore déposé leur demande de carte verte, ainsi que ceux qui ne se seraient pas présentés aux entretiens liés à leur demande de carte verte. Même les réfugiés ayant déjà déposé leur demande de carte verte mais n’ayant pas encore reçu leur carte verte risquaient d’être placés en détention en vertu de cette directive. L’IRAP a contesté cette directive devant les tribunaux, et le tribunal a ordonné que le gouvernement ne puisse pas placer de réfugiés en détention en vertu de cette directive tant que l’affaire n’aura pas été tranchée.

Nous mettrons cette page à jour si la situation venait à évoluer, mais à compter du 5 juin 2026, les réfugiés ne peuvent plus être arrêtés ni placés en détention en vertu de cette politique. Pour plus d’informations sur cette affaire judiciaire, cliquez ici.

Puis-je voyager en dehors des États-Unis ?

Les réfugiés peuvent voyager à l’étranger, mais vous devrez vous procurer un titre de voyage pour réfugié (« RTD ») avant votre départ. Bien que vous puissiez demander un RTD depuis l’étranger, cela n’est pas recommandé, car il se peut que vous ne puissiez pas accomplir toutes les étapes de la procédure depuis un autre pays, et vous risquez de vous retrouver bloqué(e) définitivement hors des États-Unis.

Pour demander un RTD, vous devez déposer un formulaire I-131, accompagné des pièces justificatives nécessaires, auprès des Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS). S’il est approuvé, le RTD est généralement valable pour une durée maximale d’un an. Pour plus d’informations sur les RTD et les voyages internationaux en tant que réfugié, veuillez consulter l’article de l’IRAP ici.

Gardez à l’esprit que si vous étiez le demandeur principal dans votre dossier de demande d’asile et que vous retournez dans le pays qui vous a accordé l’asile, vous risquez de perdre votre statut de réfugié. Même si vous êtes titulaire d’une carte verte, si vous avez été admis en tant que réfugié, un retour dans votre pays d’origine pourrait avoir des répercussions sur votre statut. N’oubliez pas que pour obtenir le statut de réfugié, vous avez dû démontrer que vous fuyiez un danger dans votre pays d’origine. Si vous retournez dans votre pays d’origine aujourd’hui, cela pourrait donner au gouvernement des raisons de croire que vous ne remplissiez pas les conditions requises pour obtenir le statut de réfugié au départ. Cela pourrait vous poser des problèmes ultérieurement lorsque vous tenterez de revenir aux États-Unis ou de demander de futurs avantages en matière d’immigration.

Je suis arrivé(e) aux États-Unis en tant que réfugié(e) sans mon conjoint ni mes enfants. Peuvent-ils me rejoindre maintenant ?

Si votre conjoint et vos enfants célibataires de moins de 21 ans n’ont pas pu vous accompagner aux États-Unis, vous pouvez demander qu’ils vous rejoignent dans les deux ans suivant votre arrivée. Consultez l’article de l’IRAP sur ce sujet ici.

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